Religión y Creencias.

RELIGIÓN CREENCIAS RELIGIOSAS.

Shintō es el término contemporáneo para un sistema de dioses y creencias sobre la relación entre las personas, el medio ambiente natural y el estado. Shintō enseña que Japón es únicamente la tierra de los dioses. La religión no tiene dogma o escritura formal.

Durante gran parte de la historia japonesa, Shintō y el budismo han coexistido y se han influenciado mutuamente. Shintō está estrechamente ligada a la familia imperial y a una ideología nacionalista.

El budismo fue introducido en Japón desde Corea y China durante el siglo VI d.C. Consiste en dos ramas principales, conocidas como budismo Teravada y Mahayana. El budismo de Teravada, en general, es la rama practicada en el sur de Asia, Asia Central y el sudeste asiático, y Mahayana es la rama que influyó en las civilizaciones china, coreana y japonesa.

 

En esencia, Teravada (un término sánscrito que significa “la vasija menor o más pequeña”) enseña que la salvación está disponible sólo para unos pocos elegidos, aquellos que se esfuerzan por alcanzar la iluminación y practican buenas obras que mejorarán la habilidad de uno para trascender las trampas de la existencia mortal. La tradición Teravada hace hincapié en las comunidades monásticas.

Mahayana (término sánscrito que significa “el vaso mayor (más grande)”) enseña que la gracia y la misericordia del Buda y de los bodhisattvas (santos) los llevan a interceder por las masas de las humanidades, y que a través de una devoción apropiada cualquiera puede esperar la salvación mientras, durante su vida en la tierra, permanece como parte del mundo mundano.

Las sectas del budismo popular en Japón han enfatizado la accesibilidad de la salvación y la iluminación de la gente común. Estos incluyen: Budismo esotérico (por ejemplo.., las sectas Shingon y Tendai) que enseñan prácticas místicas como medio para aprehender lo sagrado; las llamadas “sectas de la tierra pura” que enseñan que la oración y la devoción a los santos budistas ofrecen un medio para la salvación, por intercesión divina; y Zen, que enseña que la iluminación puede obtenerse a través de la meditación en la que uno alcanza una revelación espiritual intuitiva o catarsis a través de la contemplación intensa e introspectiva, negando el intelecto (y los apegos, deseos y obsesiones que encarna el pensamiento humano) precisamente a través del esfuerzo por pensar a través de rompecabezas insolubles de la vida.

La única rama principal del budismo japonés que no tiene conexiones estrechas con las tradiciones budistas chinas son las diversas sectas de la tradición de Nichiren que desarrollaron una ideología intensamente nacionalista y una orientación militante al proselitismo que no es característica de otras sectas budistas japonesas.

El confucianismo, el taoísmo y el chamanismo también han influido en la religión japonesa. El confucianismo estableció relaciones ideales entre gobernante y súbdito, esposo y esposa, padre e hijo, hermano mayor y hermano menor, y amigo y amigo. Aunque los legados culturales del neoconfucianismo siguen siendo evidentes en los patrones sociales de jerarquía y deferencia, el neoconfucianismo no sobrevivió más allá del siglo XIX en Japón.

El taoísmo es una tradición filosófica china que enfatiza la conexión espiritual y mística entre los seres humanos y la naturaleza. El chamanismo implica un contacto místico y extático a través de médiums entre lo sobrenatural y el mundo humano.

Desde el siglo XVI, la vida religiosa ha estado influenciada por el cristianismo. Frances Xavier visitó el país en 1549 para iniciar la misión católica. A principios del siglo XVII, se estimaba que había unos trescientos mil católicos.

El régimen de Tokugawa expulsó al clero católico en 1614 y trató de eliminar a la comunidad católica. Sin embargo, las comunidades de “cristianos ocultos” mantuvieron su fe en el aislamiento y el secreto.

En 1870, se levantó la prohibición del cristianismo. Aunque sólo alrededor del 1% de los japoneses de hoy se consideran cristianos, a finales del siglo XIX y principios del XX varios intelectuales y políticos adoptaron el cristianismo.

El protestantismo liberal estadounidense influyó en los reformadores progresistas y estableció muchas universidades privadas; las universidades y hospitales católicos son igualmente prominentes.

Después de la Segunda Guerra Mundial, se fundaron muchas nuevas sectas religiosas y las existentes se expandieron enormemente. Hoy en día hay cientos de sectas religiosas, una docena de las cuales son prominentes.

El Gakkai Sōka, una rama del budismo, tiene varios millones de seguidores y en la década de 1960 formó un partido político nacional conservador. Las creencias budistas y Shintō son centrales para la mayoría de las “Nuevas Religiones”, pero muchas sectas también incorporan elementos eclécticos de religiones de todo el mundo.