Los portugueses llegan a Japón

 LOS PORTUGUESES LLEGAN A JAPÓN.

En 1542 los portugueses llegaron a Japón. Dos portugueses eran pasajeros de un barco chino que aterrizó en la isla de Tanegashima. Los portugueses estaban deseosos de comerciar con los japoneses y pronto regresaron. Muy rápidamente los japoneses aprendieron a fabricar armas de los portugueses.

Los portugueses también trajeron tabaco y batatas a Japón. También trajeron relojes. Los japoneses llamaban a los portugueses namban, que significa bárbaros del sur porque navegaban hacia Japón desde el sur.

En 1549 los misioneros jesuitas dirigidos por Francisco Javier llegaron a Japón e intentaron convertir a los japoneses al catolicismo romano. Al principio los japoneses los toleraban. En 1571 se fundó Nagasaki para comerciar con los europeos y se convirtió en un centro de actividad misionera.

Mientras tanto, la guerra japonesa cambió radicalmente con la introducción de armas de fuego y cañones. Un señor de la guerra llamado Oda Nobunaga aprendió rápidamente a usar las nuevas armas y en 1569 capturó el puerto de Sakai. En 1575 obtuvo una gran victoria en Nagashino. Cuando murió en 1582 controlaba el centro de Japón.

Oda Nobunaga fue asesinado en 1582, pero su general Toyotomi Hideyoshi (1536-1598) vengó su muerte y continuó la labor de reunificar a Japón. En 1587 sometió la isla sureña de Kyushu y en 1590 también conquistó el este de Japón. Toyotomi intentó entonces conquistar Corea. Sin embargo, fracasó y los japoneses se retiraron en 1598. Toyotomi murió poco después.

Toyotomi quería que su hijo Hideyori le sucediese. Antes de morir, Toyotomi convenció a su general Tokugawa Ieyasu (1543-1616) de que prometiera mantener a su hijo. Sin embargo, Ieyasu pronto rompió su promesa y se hizo con el poder. En 1600 aplastó a sus rivales en Sekigahara, aunque Hideyori sobrevivió.

En 1603 Ieyasu fue nombrado shogun y en 1615 sus fuerzas capturaron el castillo de Osaka, la fortaleza de Hideyori. Hideyori se suicidó. Japón estaba ahora unido bajo un gobierno central fuerte y la familia Tokugawa gobernó como shogun hasta 1868.